公開日：2025年1月4日

第五章　新年の光

田中家との新年準備

新年が近づく冬の冷たい空気の中、美津希は田中家を訪れました。田中家は、父の田中健一、12歳の大地、3歳の澪の三人家族。彼らは美津希の助けを得て少しずつ穏やかな日常を取り戻し、新しい年を迎える準備に取り組んでいました。

玄関には澪が一生懸命に作った正月飾りが飾られ、畳の部屋には紅白の餅が整然と並べられていました。大地は真剣な顔で「今年こそ、家族みんなで楽しい新年を迎えよう」と健一に語りかけ、澪は「私ももっと飾りを作る！」と元気よく宣言しました。

美津希は田中家と一緒に正月準備を手伝いました。健一は餅を焼く手順を丁寧に教え、大地は花の形をした箸置きを飾り付け、澪は「大根の皮むきなら任せて！」と小さな手で奮闘していました。健一はそんな子どもたちを見守りながら、「こうしてみんなで準備をするのは、母さんがいた頃以来だな……」と静かに呟きました。その言葉に一瞬空気が静まりましたが、澪が「お父さん、見て！大根きれいにむけたよ！」と笑顔で見せると、一同は思わず笑顔になりました。

沼津港での計画

準備を終えた後、美津希は「みんなで沼津港に行って初日の出を見ませんか？」と提案しました。大地も澪も目を輝かせ、「行きたい！」と声を揃えて賛成しました。

大晦日の夜、沼津港は新年を迎える人々で賑わっていました。港の桟橋には提灯が灯り、屋台からは焼きそばやたこ焼きの香ばしい香りが漂っていました。澪は目を輝かせながら「あっちの屋台に行きたい！」と指をさしました。大地と美津希は澪と一緒に射的や金魚すくいを楽しみました。一方、健一は少し離れた場所から子どもたちを見守り、時折微笑んでいました。

トラブルの発生

「明けましておめでとう！」と人々の歓声が上がり、年越しの鐘が鳴り響いたその時、港の片隅で異変が起きました。一隻の漁船が突然大きく傾き始め、船上から「助けて！」という叫び声が聞こえてきました。港の人々は驚きと不安でざわめきました。

美津希はミーに「何が起きているの？」と問いかけました。ミーは即座に状況を察し、「船底に古い網が絡まってる。このままでは船が転覆してしまう」と答えました。

緊急対応

美津希は健一と大地に状況を説明しました。健一は「港の係員に知らせよう」と冷静に提案し、大地は「僕も手伝う！」と意気込んで答えました。澪は「私も何かしたい！」と心配そうに言いましたが、健一は優しく「澪はここで待っていて」と諭しました。

港の係員たちも駆けつけ、ロープや道具を持ち出しましたが、絡まった網を取り除くには時間がかかりそうでした。「このままでは間に合わない！」という声が飛び交う中、美津希は「私に任せてください！」と声を上げました。

協力による解決

美津希は魔法を使い、網が絡まっている箇所を正確に把握しました。「ここに三つの結び目があります。一つずつ解けば船が安定します！」と説明すると、健一と大地はその指示に従い、係員たちと協力して網を引き上げ始めました。

健一はロープを手に取り、力強く引っ張りながら、「次はここを持って！」と大地に指示を出しました。大地も「お父さん、もう少し右だ！」と声をかけながら全力でサポートしました。一方、美津希は魔法で網を緩める作業を続けました。ミーの「もう少し！あと少しだよ！」という声に励まされながら、美津希は集中を切らさずに行動しました。

最後の結び目が外れた瞬間、船が大きく揺れた後、徐々に安定を取り戻しました。船員たちは岸に向かって「助かった！」と歓声を上げ、見守っていた人々からも拍手が沸き起こりました。

健一は「間に合ってよかった……」と大きく息を吐き、大地は「やったね、お父さん！」と笑顔で健一の肩を叩きました。澪も駆け寄り、「すごい！お父さん、みんなすごいよ！」と無邪気に喜びました。

光に包まれる新年の始まり

トラブルが解決し、港が再び穏やかさを取り戻した後、美津希と田中家は展望台に戻り、初日の出を静かに待っていました。水平線の向こう側から徐々に夜が明け、空が淡いオレンジ色に染まり始めると、港全体が新年の訪れを告げるような静寂に包まれました。

冷たい海風が吹き、澪は「ちょっと寒いね」と健一のコートに寄り添いました。健一は澪の肩を優しく抱き寄せ、「もうすぐ太陽が出てくるからね。暖かくなるよ」と微笑みました。大地はその光景を見ながら、「今年は、僕ももっと頑張ってお父さんを助けるよ」と健一に真剣な表情で話しました。

水平線から黄金色の光がゆっくりと顔を出すと、人々から「すごい……」という感嘆の声が漏れました。澪は両手を広げて、「お日さま、こんにちは！」と明るく叫び、大地はその光をじっと見つめながら「これが新しい年の始まりなんだね」と小さく呟きました。

健一は初日の出を見つめながら、静かに語り始めました。「美津希さん、こうして家族で新年を迎えられるのは、あなたのおかげです。本当にありがとう。」その言葉に美津希は少し驚き、「私は何もしていません。ただ、少しお手伝いをしただけです」と微笑みました。

健一は「いや、君がいなかったら、僕たちはここまで来られなかった。家族を支えるために、君がしてくれたことを、僕たちは一生忘れない」と深く頭を下げました。その様子を見た大地も「お姉ちゃん、ありがとう。これからは僕がもっと頑張るよ」と力強く誓いました。

未来への誓い

美津希はその言葉を聞き、心の中で何かが温かく広がるのを感じました。「私はこの家族に少しでも力になれたのかな」と思いながら、ふとミーに問いかけました。「ミー、これでよかったんだよね？」

ミーは美津希の肩に寄り添い、「もちろんだよ、美津希。君がこの家族に届けたのは、魔法以上の希望と優しさなんだよ」と静かに囁きました。

澪が「お姉ちゃん、今年はいっぱい遊んでね！」と笑顔で言うと、美津希は「もちろんよ、澪ちゃん。どんなことだって一緒に楽しもう」と明るく答えました。大地も「新しい年はきっといい年になるよね」と呟きながら、健一と澪に優しい視線を向けました。

光に包まれる瞬間

やがて、初日の出の光が港全体を柔らかく包み込みました。その光景に、美津希は心の中で強く誓いました。「この家族がこれからも前を向いて歩けるように、私ももっと成長しなきゃいけない。」

健一はその場で子どもたちに向かって語りかけました。「これからも家族で力を合わせて生きていこう。どんな困難があっても、きっと乗り越えられる。」大地と澪は健一の言葉に大きく頷き、それぞれが未来への希望を胸に抱きました。

田中家と美津希は、港に降り注ぐ黄金色の光を浴びながら、新しい年の始まりを心から感じていました。澪が美津希の手を取り、「お姉ちゃん、来年も一緒に新年を迎えようね！」と言うと、美津希は優しく微笑みながら「もちろんよ。みんなで一緒にね」と答えました。

新しい朝の光が海を輝かせ、港には新年を迎える笑顔が溢れていました。その光景はまるで、未来へと続く道が光で照らされているようでした。美津希は静かに空を見上げながら、「私ももっとたくさんの人に、この光を届けたい」と心の中でそっと決意しました。

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